ギネス世界記録を超えた甘さ｜あかつきネオ

　古山果樹園では、桃、リンゴ、ブドウ、梨、サクランボなどの果物を、約１ヘクタールの農園で栽培している。

　信条は「自分の手で触れて育てる」。大規模にして人任せにはしたくないと、古山浩司さんは話す。

　「お客様に自信を持って食べていただく大切な果物なので、自分で作ったという自信と責任がなければ販売できないと思っています。
　なので、すべての果実に最低でも一度は触れることを心がけています」と古山さん。

　桃の栽培で特に大切にしているのは、土つくりと水分管理だという。

　土作りは、微生物の働きやミネラルのバランスに配慮して、何年もかけて行っていく。土壌をふかふかな状態に保って、根が伸びやすくすることも重要だ。

　桃の実が付きはじめると、園内をめぐって１玉ずつの発育を見て回る。どの桃が良い状態で育つかを見極め、何段階にも分けて摘果を行う。
　また、水分管理は、果実が肥大しすぎず、高糖度の桃が育つように、日々、細心の注意を払って行うそうだ。

　こうして手塩にかけた古山果樹園の桃は、2016年、出荷用の糖度計で32度という抜群の糖度を計測して話題になった。

　なぜ、古山さんは糖度の高い桃を目指すようになったのだろうか。

　古山さんが、14年間務めた大手電機メーカーを辞めて果樹栽培に専念し始めた翌年、2011年に東日本大震災が起こった。

　「震災と原発の問題があり、福島の作物は世界一評価の低い物になってしまいました。それをどうにか挽回したいと考えた結果、良い方で世界一になるしかないと思い、当時まだ申請を受け付けていた桃の糖度のギネス世界記録を目指そうと考えました」と古山さん。

　古山果樹園の放射能測定検査の結果は、震災翌年が100ベクレル以下、２年目からは不検出（ND）だった。けれど、風評被害は付いてまわる。
　自分の農園の、そして福島の作物全体の風評被害を払拭したいという想いでギネス世界記録を目指した。

　昨年、食品センターの分析で古山果樹園の桃の糖度23.4を計測。これまでの記録22.2を超え、願いをかなえた形になった。

　古山果樹園では、桃は「暁星」や「あかつき」、「川中島白桃」などの品種があり、７月下旬～９月下旬に出荷される。

　例年、８月の１カ月間に収穫されるのが「あかつきネオ」だ。
　糖度が高く、果肉がきめ細やかで果汁も豊富。
　しかも日持ちがよく、通常の桃は収穫が遅れると５日間で腐ってしまうが、「あかつきネオ」は収穫期が２～３週間と長い。樹上でゆっくりと熟して味がよくなっていくという。

　2016年に、最初に糖度32を最初に記録したのも「あかつきネオ」だ。現在は、古山果樹園では、ほかの品種でも糖度の高い桃を生産している。

　「福島の桃は、生産量では全国２位ですが、味では全国１位だと思っています。
　風評被害なんて関係ない！美味いものはうまい！　ぜひ、福島の桃を手に取って、購入して、食べてほしいと思います」と古山さんも力強くＰＲ。

　極上の桃を味わってみたいですね。

購入は「古山果樹園オンラインストア」へ
◆	問合せ先
	古山果樹園（http://furukaju.jp/）
	〒960-0102　福島県福島市鎌田字鶴田26
	TEL/FAX：024-553-1609